De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een uitgebreide lijst gepubliceerd met aandoeningen waarbij bewezen is dat acupunctuur of shiatsu een positief effect heeft bij het herstel of waarvoor daar sterke aanwijzingen zijn zonder 100% wetenschappelijk bewijs. De lijst kun je via deze website vinden (Engelstalig). In veel landen, waaronder Groot Brittanië, Duitsland en de Verenigde Staten, wordt acupunctuur of shiatsu ingezet als behandelingsstrategie. Soms samen met de reguliere geneeskunde, soms als alternatief hiervoor. Vaak is dat bij  het ontbreken van effect van reguliere gezondheidszorg. In Nederland zoekt de reguliere gezondheidszorg minder snel naar de samenwerking, maar daarmee wordt er voorbij gegaan aan de belangen van de patiënt.

Naast officiële ziekten en aandoeningen waarbij acupunctuur en shiatsu verbetering kunnen geven, zijn er heel veel ongemakken die niet meteen als ziekte gekenmerkt worden, maar waar je erg veel last van kunt hebben. Voorbeelden hiervan zijn menstruatieklachten, constipatie of de gevolgen van whiplash. Ook hiervoor kan acupunctuur of shiatsu veel verlichting geven.

Het is meestal niet mogelijk om de manier van denken in de Chinese geneeswijzen rechtstreeks te koppelen aan een westerse diagnose. Daarom is het niet zinvol om een hele lijst met ziekten te geven. Twee mensen met dezelfde westerse diagnose kunnen verschillende symptomen hebben. Onderstaande lijst geeft houvast om te zien of acupunctuur of shiatsu kan helpen. De lijst is niet uitputtend, maar geeft een beeld voor welk soort aandoeningen verbetering kan komen.
Bij ernstige klachten, zoals pijn op de borst of verschijnselen die op een beroerte kunnen duiden, is het wel zaak om eerst de huisarts te raadplegen. Het gaat dan om de klachten waar met spoed erg krachtig ingegrepen moet worden.